Caractéristiques des grands cépages blancs

Attention : dans cette rubrique sont décrits les arômes juvéniles des vins. Il faut noter que tous ces cépages s’expriment très différemment selon le terroir sur lequel ils poussent (voir paragraphe dédié). Les caractéristiques données ici restent donc très générales et sont le dénominateur commun à une majorité des vins d’un même cépage. (voir ici pour les cépages rouges)

– Le chardonnay : cépage originaire du village de Chardonnay en Bourgogne. Les vins qu’il produit ont une robe jaune dorée et présentent généralement des arômes de fruits blancs, de beurre, de yaourt, de noisette. Leur bouche est enveloppée et rafraîchissante, pouvant présenter un aspect gras en bouche selon le type d’élevage du vin qui est réalisé.
Région de prédilection : la Bourgogne (côte de Beaune).

– Le riesling : cépage aromatique qui donne le plus souvent une robe claire et jaune doré aux vins ainsi que des notes d’agrumes (citron), de fleurs blanches et des arômes très caractéristiques d’hydrocarbure. Les vins sont délicats et peuvent être de types très différents, de sec à moelleux, avec un côté plus ou moins acidulé selon les régions (parfois marqué).
Régions de prédilection : l’Alsace, l’Allemagne et l’Autriche.

– Le sauvignon (blanc) : il s’agit encore une fois d’un cépage particulièrement aromatique, parfois exubérant avec ses notes d’agrumes, de bourgeon de cassis (cassis un peu végétal) et des pointes végétales parfois marquées (rappelant au choix le buis ou… le pipi de chat !). Il se distingue généralement par une bouche vive et légère qui s’avère rafraîchissante.
Régions de prédilection : la Loire (Sancerre, Pouilly-Fumé) et le Bordelais.

– Le sémillon : cépage roi des blancs moelleux du Bordelais, il donne toutefois des vins à la robe très variée car, tout comme le muscat, il permet de produire également des vins secs expressifs. Dans ce cas, il est souvent assemblé avec du sauvignon blanc (cas des Bordeaux blancs secs). Les arômes qu’il produit sont parfois exubérants, sur les fruits exotiques, le miel et les fruits blancs à noyau. La bouche des vins présente une certaine ampleur associée à une fraîcheur discrète. Dans les meilleurs cas, ceux-ci sont de grande garde.
Régions de prédilection : le Bordelais (en sec et en moelleux) et l’Australie

– Le muscat : cépage dont la particularité réside dans le fait que les arômes au nez et en bouche sont similaires. En outre, il donne une grande variété de robes, du jaune paille (vins secs) à l’or (vins moelleux). Très agréables jeunes, les vins sont alors simples et friands, avec des arômes de raisin frais. C’est le vin « découverte » par excellence. Mais il existe aussi de nombreux exemples de vins à base de muscat avec une grande capacité de vieillissement et une palette aromatique complexe. C’est notamment le cas des vins moelleux, tant en France qu’en dehors de nos frontières.
Régions de prédilection : l’Alsace, le Rhône (Beaumes-de-Venise), le Roussillon (Rivesaltes), l’Italie, l’Afrique du sud et l’Australie.

– Le chenin blanc : les vins à base de ce cépage arborent une belle robe jaune paille clair. Leur nez s’exprime sur des nuances de poire, de coing et de tuffeau. Tout comme le riesling, le chenin blanc permet aux vignerons de réaliser des vins de nature très différente, allant de sec à moelleux, qui sont généralement acidulés.
Régions de prédilection : la Touraine, Saumur, l’Afrique du sud.

A propos des Clés du Vin

Ces clés du vin ont été élaborées par Jean-Michel Brouard, en collaboration étroite avec Pierre Vila Palleja (en photo ci-dessous), chef sommelier du restaurant « le Petit Sommelier » dans le 14ème arrondissement de Paris. A 27 ans, Pierre est l’un des meilleurs sommeliers de sa génération. Passionné de vins depuis son entrée à l’école hôtelière à 15 ans, il y décrochera une mention complémentaire « sommellerie ». S’ensuivront des passages remarqués dans de grands établissements de la capitale (le Ritz, Lasserre, le Crillon et le Georges V) ainsi que dans le groupe Alain Ducasse. Curieux de tous les vignobles, « surtout de ceux qu’[il] ne connaît pas », Pierre sillonne les régions viticoles depuis l’âge de 19 ans avec un attachement particulier pour les magnifiques Terrasses du Larzac dans le Languedoc. Chef sommelier du restaurant familial depuis 2012, Pierre a réussi en 2 ans le pari fou de le doter d’une cave exceptionnelle, aux 700 références souvent prestigieuses. Mais toujours dans un esprit de partage avec ses clients. Les coefficients pratiqués ici sont bas et permettent de découvrir de très grands flacons à des prix particulièrement raisonnables. Une philosophie qui a convaincu nombre de grands noms du vin (Dagueneau, Trimbach, Trévallon, Tempier entre autres) qui participent régulièrement à des « dîners vignerons », faits de bons produits du terroir issus d’une sélection qualitative pointue. En somme, un paradis pour tout amateur de vin qui sera accueilli ici avec une gentillesse, une bienveillance et un professionnalisme rares.