Quatre nouveaux cépages pour les Côtes du Rhône

L’INAO autorise désormais de nouvelles variétés pour les AOP Côtes du Rhône et Côtes du Rhône Villages, les VIFA. Objectif du test : résister aux maladies tout en conciliant des qualités organoleptiques.

En plus de la longue liste de cépages dits principaux et accessoires, les nouveaux cahiers des charges des deux AOP, intègrent la catégorie « variétés d’intérêt à fin d’adaptation » ou VIFA. Un classement limité, pour le moment, à une durée de 10 ans. « L’intégration définitive de ces cépages dans le cahier des charges sera effective après évaluation de leur potentiel agronomique et œnologique dans le cadre de cette expérimentation », explique le service technique de l’interprofession rhodanienne. « L’objectif étant de permettre aux vignerons de tester grandeur nature ces nouveaux cépages, tout en leur permettant de valoriser le produit de façon moins restrictive qu’avant. »

Sélection des variétés

Trois blancs et un noir ont été sélectionnés par le Syndicat des Côtes du Rhône. Carignan blanc et rolle viennent compléter les huit cépages blancs déjà autorisés. Ces derniers ont l’avantage d’être tolérants à la contrainte hydrique et de répondre aux conditions environnementales de plus en plus extrêmes et de surfer sur les tendances du marché : plus de vins blancs, plus frais, plus aromatiques, moins alcooleux.

Moins connus que les précités, le floréal blanc et le vidoc noir sont des variétés tolérantes au mildiou et à l’oïdium et ne nécessitent qu’un à trois traitements par an. Sélectionnées par l’INRAE, elles présentent des garanties génétiques car elles ont deux gènes de résistance par maladie, donc moins de risques de contournement. Avec des profils de vins qualitatifs et aromatiques, elles sont ainsi compatibles avec les objectifs de l’AOC Côtes du Rhône.

Plantation sous conditions

Les vignerons voulant tester l’une ou plusieurs de ces variétés doivent respecter certaines conditions. La première est un engagement soumis à la signature d’une convention tripartite entre le vigneron, l’ODG des Côtes du Rhône (le Syndicat général) et l’INAO. Les VIFA ne pourront être revendiquées en AOC qu’à hauteur de 5 % de la superficie* dans l’appellation concernée. Le vin produit doit obligatoirement être assemblé et ne pas dépasser 10 % du produit final. Enfin, des suivis viticoles doivent être réalisés par le viticulteur et communiqués à l’ODG : état sanitaire, comportement agronomique, rendement, maturité et date de vendange. 

Des goûts et des couleurs

Le floréal

C'est un cépage qui préfère les terrains plutôt profonds et irrigués. Précoce et vigoureux, il montre également une bonne tolérance au black rot, globalement meilleure que celle d’autres variétés résistantes. Ses raisins ont un profil aromatique très intense, plutôt floral, avec des arômes typés selon la maturité, sur le buis, le cassis ou les fruits exotiques. En bouche, la structure est portée par une légère amertume.

Le vidoc

Il préfère les terrains plutôt profonds et irrigués. C’est une variété précoce, vigoureuse, avec une acidité moyenne à forte. Les vins ont une belle couleur rouge vif, avec une forte intensité colorante. Tannique, il peut présenter une certaine verdeur lorsque les rendements sont importants. Le profil aromatique est sur les fruits noirs et les épices. Il donne de bons résultats en rosé.

Le carignan blanc

Comme le carignan noir, c'est un cépage vigoureux, adapté aux sols peu fertiles, résistant bien à la sécheresse. Sa maturité est moyenne à tardive, il se récolte au mois de septembre et produit des vins vifs, moyennement alcoolisés, avec un profil aromatique fruité et floral. Il a l’aspect idéal pour rehausser les assemblages et leur apporter de la tenue et de la longueur. À plus faibles rendements et lorsque sa maturité est complète, il donne de grands vins, complexes, gras et de belle longueur.

Le rolle

Dénommé vermentino en Italie, il aime les zones chaudes et les terroirs secs et peu fertiles. Il est planté depuis longtemps en Provence, Luberon et Ventoux, où il montre son adaptation au climat de la vallée du Rhône. Vigoureux, il n’a pas toujours une très bonne longévité, avec des baisses importantes de rendement et une mortalité importante touchant les parcelles dès 20-25 ans. Avec ce cépage, les vins sont expressifs, équilibrés et gras. Sa gamme aromatique est florale, fruitée et peut être riche en arômes thiolés.

Terre de Vins aime

La Résistance Floréal - IGP Méditerranée - Union des Vignerons des Côtes du Rhône – 5,50 € PVC

Déjà quelques vignerons et caves coopératives vinifient cette variété, pour la proposer en mono-cépage, hors AOC. Exemple avec cette cuvée vertueuse de l’Union des Vignerons des Côtes du Rhône, proposée en bouteille bas-carbone de 390 g (82 % de verre recyclé), produite à 70 km des chais, sans capsule, étiquette neutre et bouchon liège 100 % biosourcé. 

Le cépage floréal a de faux airs du viognier, il exhale ici un très joli bouquet de fleurs blanches, de pêche et d’abricot. Sa vivacité joyeuse, où transpercent quelques agrumes et fruits exotiques comme la mangue, apporte salinité et sapidité, sur une finale enrobée. Un joli vin fait pour l’apéritif, les fruits de mer, les gambas au lait de coco, en risotto ou carpaccio de pamplemousse…

*Un dépassement de ces 5 % est possible, car ne sont pas comptabilisés vidoc et floréal, implantés sur des surfaces en ZNT 20 m et DSR**.
**Zones Non Traitées – Distances Sécurité Riverain.