Happy birthday Ô Château !

Ce « wine bar » tourné vers le « wine tasting » séduit depuis 10 ans une clientèle essentiellement anglo-saxonne dans ce qui est devenu un lieu incontournable du vin à Paris.

Si vous passez rue Jean-Jacques Rousseau dans le quartier des Halles à Paris ces jours-ci, il est fort à parier que vous entendiez résonner un « happy birthday » dans la rue. Quelques clients américains, anglais ou canadiens, réunis par l’amour du vin français (et d’ailleurs), se seront certainement donné rendez-vous chez Ô Château. Car depuis les origines il y a 10 ans, les anglo-saxons ont fait de ce bar à vin l’un de leurs repères. Il faut dire que tout a été pensé pour eux, à commencer par les cours de dégustation proposés uniquement dans la langue de Shakespeare. Une idée lumineuse du fondateur du lieu, Olivier Magny (le fameux « Ô » d’Ô Château), qui a réussi à fonder une très belle ambassade du vin à destination (notamment) des touristes étrangers.

Un lieu chaleureux où il fait bon boire

Ô Château est l’un de ces lieux hybrides (bar à vin, dégustations, restauration et cours d’œnologie) qui ont depuis fait école partout en France. On le découvre généralement par curiosité, amusé par le panneau à l’entrée qui nous rappelle (en anglais) qu’ « aucune grande histoire n’a commencé avec un verre de jus d’orange » ! Le ton est donné. De l’humour et de la décontraction, certes, mais aussi la volonté de nous faire vivre de beaux moments grâce au vin. Et l’expérience est à la hauteur. L’atmosphère du lieu s’avère très cosy avec ses fauteuils club en cuir capitonné et ses salles tantôt intimistes, parées de boiseries (la vinothèque), tantôt nichées dans les superbes caves voûtées de cet ancien hôtel particulier de la Pompadour. Une invitation évidente à venir découvrir une sélection de 40 vins au verre qui change toutes les semaines ! Et contrairement à ce que la forme de fer à cheval du bar en chêne pourrait laisser croire, la chance n’a pas droit de cité quand il s’agit de trouver un vin de plaisir. Le sommelier québécois Alexandre Savoie réussit le tour de force de dénicher sans cesse de petites pépites encore confidentielles sans pour autant oublier les très grands vins (Yquem, Petrus notamment). D’où la très belle carte des vins de plus de 700 références, de 28€ à 3500€ la bouteille !

200 000 bouteilles ouvertes en 10 ans

Ô Château est un lieu en perpétuelle effervescence. Pas une journée sans que l’un des 10 sommeliers de la maison n’organise une dégustation. On en a ainsi compté près de 1500 l’an passé, organisées dans le cadre d’ateliers résolument conviviaux. Mais ce serait oublier qu’on y mange aussi fort bien. L’arrivée de deux chefs créatifs (22 et 24 ans) a permis de donner une seconde jeunesse aux accords mets-vins, travaillés notamment pour accompagner le menu hebdomadaire à 39€. Mais rassurez-vous, il est toujours possible de se faire plaisir autour d’une planche de charcuteries ou de fromages. Et comme vous l’aurez deviné, les fondateurs ont pensé à tout : une formule « wine & cheese lunch » composée d´un champagne et de 4 vins en accord avec ces planches. En somme, un lieu vivant qui ne s’endort pas où l’on revient donc avec plaisir. Happy Birthday !

Jean-Michel Brouard

Ô Château
68 rue Jean-Jacques Rousseau
75001 Paris
Tél : 01 44 73 97 80
www.o-chateau.com/fr