A bord de l’Hermione, le cognac voyage bien

La mémoire du voyage de La Fayette aux Amériques fut célébrée à New York le jour de la fête de l’Indépendance avec du cognac Hennessy.

C’est un florilège d’images d’Epinal : l’arrivée de l’Hermione dans la brume, le salut de la statue de la Liberté, l’ombre de La Fayette, le parfum des barriques d’Hennessy… C’était ce samedi 4 juillet, pour le 239ème anniversaire de la déclaration d’Indépendance des États-Unis. Ce mois de juillet 1776 inaugurait alors une guerre contre Londres durant laquelle La Fayette vint se joindre au nom de la France aux insurgés. L’Hermione – bâtie à Rochefort depuis 1992 – est la réplique parfaite de la frégate qui emmena le marquis à Boston en 1780. Comme un autre symbole, la maison de cognac Hennessy a tenu à ce que l’eau-de-vie charentaise fasse partie de la fête, l’occasion de sceller un peu plus l’amitié franco-américaine en rappelant combien les États-Unis prisent ce produit. On sait que près de 97% du cognac s’exporte et une bonne part dans cette région du monde (57, 5% en 2014) où la maison Hennessy a pignon sur rue. A New York comme à Chicago, vous tapez dans un lampadaire, vous avez trois bouteilles de Hennessy qui tombent !

De fait, à bord de ce majestueux trois-mâts, la maison qui figure la dernière lettre du premier groupe mondial de luxe (LVMH) a spécialement créé une coupe pour une barrique de 250 litres. Cette dernière fut offerte à la Fondation Robin Hood (www.robinhood.org) pour une future mise aux enchères. Un second tonneau a été remis à l’association Mount Vernon Ladies et la vente aux enchères de celle-ci a rapporté 150 000 dollars en vue de préserver ce mythique site historique qui fut la résidence de George Washington. Ces actions à l’initiative d’Hennessy ont enfin eu la vocation de rappeler les valeurs d’un produit de terroir et le savoir-faire à la française d’une maison qui a vu le jour en 1765 quelques années avant que les États-Unis s’émancipent. Quant à savoir si La Fayette, qui fut inhumé au cimetière de Picpus avec de la terre américaine, trinquait au cognac, c’est une autre histoire…