Calvados, le retour en grâce

L’eau-de-vie normande s’offre une cure de jouvence, portée par le talent d’opérateurs historiques et de producteurs plus récents, qui célèbrent sa savoureuse diversité. Si elle s’apprécie de plus en plus jeune, en cocktail, ou se prête à des « finish » audacieux, la meilleure façon de la découvrir est tout de même de miser sur des classiques ayant joui d’un certain temps de vieillissement. Voici la « version longue » de la sélection parue dans le n°99 de Terre de vins, actuellement dans les kiosques.

DOMAINE DU COQUEREL

Calvados - « Extra Old » 48 € les 70 cl - 40% alc.

Coquerel est une maison fondée en 1937, située à Milly dans la Manche. Avec ce XO (six ans minimum), elle propose un mélange d’eaux-de-vie ayant bénéficié d’un double vieillissement, en fûts de chêne français neufs puis dans d’anciennes barriques de Pommeau de Normandie. Nez de coing, d’orange confite, bien sûr de pomme au four, avec une touche briochée. Beaucoup de gourmandise, un côté enveloppant. En bouche une trame pâtissière, entre pâte d’amande, pain d’épice, un joli gras boisé-grillé, des fruits secs, et une finale réglissée, sur la sucrosité. C’est un calvados séducteur, rassurant, un parfait compagnon de début d’automne. calvados-coquerel.com

Calvados - Fine Pale « The Cask Finish Collection » - 33 € les 70 cl - 43% alc.

Calvados jeune, deux ans, taillé pour la mixologie. Jolie gourmandise, sur la pomme verte acidulée, tour de poivre blanc, notes florales et printanières, zeste d’agrumes. De la douceur, une fine astringence, de la vivacité, du caractère, avec ce caractère de pomme fraîche et croquante qui ne se dément pas tout du long. On lui trouve en finale un côté tige fraîche, herbe coupée, note de rhubarbe, très agréable. calvados-coquerel.com

DISTILLERIE DES AMBRES

Calvados Pays d’Auge - « Ambre N°1 » - 59 € les 70 cl - 43,2% alc.

Basée à Victot-Pontfol (14), cette maison a une jolie histoire. La famille produit de l’eau-de-vie avec les pommes de la propriété depuis les années 1950 mais c’est en 2017 que Justine Primat, avec sa mère, son frère et ses sœurs, relance l’activité et commercialise les eaux-de-vie de la distillerie. Ce jeune Calvados Pays d’Auge a été vieilli au moins 4 ans dans de vieux fûts de chêne Français. Robe d’un doré intense et sensuel. Nez frais, entre gingembre, agrumes, notes de torréfaction et de vanille. La bouche est énergique, percutante, signée par un caractère très épicé, légèrement toasté et poivré, un bel équilibre entre puissance et élégance. Finale savoureuse, sur un boisé noble qui enrobe l’ensemble, ponctué de notes de chocolat au lait. distilleriedesambres.com

CHRISTIAN DROUIN

Calvados Pays d’Auge - « Hors d’Âge 18 ans » - 99 € les 70 cl - 42% alc.

Figure de proue du calvados, installée depuis trois générations à Pont-l’Evêque, la famille Drouin signe des eaux-de-vie d’une impeccable précision. Voici la « pièce maîtresse et historique de la gamme », vieillie plus de 18 ans en petits fûts - notamment de cognac. Magnifique couleur ambrée. Superbe nez ample, profond, de pomme tiède bien sûr, mais aussi de fruits confits, de pruneau, de figue. Les épices apportent un supplément de complexité, on devine du clou de girofle, la boîte à tabac s’invite, des notes de frangipane. La bouche est droite, tendue, savoureuse et saline. Tout en étant parfaitement tendre elle se révèle gainée, pleine de sève et de sucs, apportant longueur, salivation, en parfait équilibre entre la gourmandise et une très légère astringence noble en finale. Un précis d’élégance. www.calvados-drouin.com

Calvados Pays d’Auge - « Très Pomme » Small Batch - 59 € les 70 cl - 53% alc.

C’est en 2010 que la maison Drouin produit les premières bouteilles de « Très Pomme » au sein de la gamme calvados expression avec la volonté d'offrir un jeune calvados Pays d’Auge, soit une sélection des plus beaux single cases du domaine, embouteillés à haut degré, et aux arômes explosifs de pomme. Et explosif, il l’est ! Entre pomme fraîche et pomme cuite, ce calva de caractère trace une ligne séveuse et tonique qui vient tonifier la bouche, faire saliver, ajoutant un grain de salinité sur la langue. Malgré le niveau d’alcool, l’équilibre est là, et l’ensemble se révèle toujours frais et désaltérant. Finale sur un léger amer herbacé et la peau de pomme fraîchement découpée. www.calvados-drouin.com

Calvados Pays d’Auge - Expérimental « Arran Angels » 13 ans - 118 € les 70 cl - 46,9% alc.

Neuvième édition de la gamme « Expérimental » de Christian Drouin. Une référence unique, produite à 1992 bouteilles seulement, 13 ans de vieillissement en fûts traditionnels de calvados puis 6 mois dans des ex-fûts de whisky de l’île d’Arran (Ecosse). Les deux distilleries échangent des fûts depuis plus de 20 ans. Nez tout en délicatesse, sur le caramel au beurre voire le toffee, une fine note iodée-saline qui convoque la palette du whisky sur les arômes de pomme légèrement compotée. C’est très appétissant. Bouche crémeuse, enrobante, déployant un joli gras ouaté, zesté par de l’écorce d’orange, une note de poivre, d’épices douces, une vigueur savoureuse, une très légère rugosité dans le grain du toucher de bouche qui lui confère caractère et longueur jusqu’à la finale subtilement amère. Quelques notes d’abricot confit, une fine touche céréalière s’invitent. www.calvados-drouin.com

ROGER GROULT

Calvados Pays d’Auge  - « Âge d’Or » - 95 € les 70 cl - 41% alc.

Autre grande référence du calvados, cette maison (Entreprise du Patrimoine Vivant) s’appuie sur une riche histoire, remontant XIXème siècle. Double distillation au feu de bois, pommes 100% Pays d’Auge comme il se doit. Vieillissement plus de 25 ans et assemblage type « perpétuel » en vieux fûts de chêne français. Couleur d’un ambré lumineux, au légers reflets de vieux rose. Nez tonique, fleur séchée, cigare, rancio, cuir frais sur un nappage de pomme. On discerne l’âtre, une touche fumée et cendrée. La bouche se campe sur une belle architecture, une texture sapide et ciselée. Savoureux, long, aérien (jamais l’alcool ne prend le dessus), signé par une légère touche de rusticité qui lui confère un supplément d’authenticité… c’est du travail d’orfèvre.  www.calvados-groult.com

Calvados Pays d’Auge XO - Single Cask 18 ans - édition limitée - Fût n°355 - 85 € les 70 cl - 42,4% alc.

Provenant d’un fût unique. On lorgne ouvertement vers l’univers du whisky, de la forme de la bouteille à la couleur du produit,  arborant une rousseur d’érable. Un nez très enveloppant, invitant, comme un nappage de crème de marron, gelée de coing, tabac blond, cigare, sirop d’agave… En bouche une belle sucrosité, très confortable, tendue par une jolie tonicité. C’est d’un impeccable équilibre, racé, savoureux, persistant, sur une finale de cachou, de cumin, de cannelle et une légère touche de menthe poivrée. Très étonnant et apte à conquérir une nouvelle génération d’amateurs. www.calvados-groult.com

COMTE LOUIS DE LAURISTON

Calvados Domfrontais - 100% Poire - 58 € les 70 cl - 40% alc.

Produit dans la région de Domfront en Appellation Calvados Domfrontais, cette eau de vie est produite par distillation simple en alambic à colonne d'un poiré (100 % poire). Robe d’un bel or profond. Nez évident de poire bien mûre, convoquant une palette complète d’autres fruits blancs, de fleurs blanches. Très charmeur, estival. Bouche tendre, gourmande, vivifiée par une trame acidulée et poivrée, une belle personnalité. - www.calvados-lauriston.com