Château La Croizille : un chai qui fait jaser

Orange vif et noir ardoise : les deux couleurs dénotent dans le paysage de Saint-Emilion. Le propriétaire du château La Croizille est invité à les camoufler…

« Il y a ce qui est fait et ce qui aurait dû être fait », confie ce viticulteur qui préfère garder l’anonymat et s’occuper de ses affaires plutôt que de celles de ses voisins. D’autres cependant ne sont pas restés indifférents à l’architecture du château La Croizille. Moins la salle de réception en forme de cube, suspendu au-dessus du vide que son chai fardé d’orange et de noir ardoise qui soulève des interrogations.

On voit pousser depuis quelque temps dans le vignoble de la juridiction de Saint-Émilion des projets plus originaux et somptueux les uns que les autres, nés de l’imagination fertile d’architectes de renom. Une situation favorisée par les institutions professionnelles de la viticulture dans le cadre d’un plan pyramidal en haut duquel vin et propriétés sont considérés comme des objets de luxe.

D’où cette compétition dopée à coup de millions d’euros entre ces propriétaires au portefeuille bien rempli qui pour atteindre le Graal du classement, quand ils n’y sont pas déjà, s’infiltrent dans cette brèche mercantile qui permet de justifier le prix exorbitant de leurs millésimes.

Mise en conformité

A Saint-Laurent-des-Combes, les plans du château La Croizille, réalisés par Philippe Cordier et Marie-Sylvie Gary, les deux architectes associés dans cette opération, sont passés à travers les mailles de la vigilance de l’administration. Qui tente aujourd’hui un rétropédalage. Si en matière d’esthétisme chacun à son avis, celui du sous-préfet, Patrick Martinez est bien arrêté sur la question qui fait débat. À ses yeux, le château Croizille ne respecte pas les engagements de l’État auprès de l’Unesco.

On le sait, les paysages et donc l’habitat de la juridiction de Saint-Émilion appartiennent au patrimoine mondial de l’humanité. Ce qui veut dire, en résumé, que l’on ne peut pas faire n’importe quoi, n’importe comment. L’association de la Juridiction Saint-Émilion patrimoine mondiale de l’Unesco, présidée par Véronique Marchive, s’en inquiète sérieusement, elle aussi.

Patrick Martinez parle d’infraction au sujet du château La Croizille et réclame une mise en conformité en rapport avec la Zone de protection du patrimoine architectural, urbain et paysager (Zppaup). En conséquence, les architectes et la famille de Schepper, propriétaire de la Scea Tour Baladoz, doivent revoir leur copie.

Manque de vigilance

Comment en est-on arrivé-là ? On reproche à Alain Vallade, maire de Saint-Laurent-des-Combes, d’avoir validé le permis de construire de « ce chai qui fait tâche », il en convient. « On l’a tous découvert en septembre dernier. » L’ancien comptable et viticulteur (château Bénitey) aujourd’hui à la retraite se défend en précisant qu’il n’a fait que suivre l’avis de la Direction départementale des territoires et de la mer (DDTM) et surtout de l’architecte des bâtiments de France, François Gondran.

Ce dernier, consterné par le résultat, assume sa part de responsabilité dans ce dossier, un des 12 000 qu’il traite annuellement. « J’ai manqué de temps et de vigilance », raconte-t-il. « Je ne suis pas allé sur place au moment de l’instruction du dossier. Mais les architectes savent aussi qu’ils opèrent sur un secteur protégé. Ils ne doivent rien faire sans mon aval. J’en suis malade ! » Le permis de construire modificatif du 4 juillet 2012 stipulait pourtant que des échantillons des matériaux devaient lui être soumis. Il ne les a pas vus.

Que va-t-il se passer maintenant ? « On va camoufler ces couleurs noir et orange avec un gris foncé », propose François Gondran. L’architecte des bâtiments de France veut régler à l’amiable le problème avec le château Croizille. Comme le confirme Alain Vallade, le certificat de conformité de fin des travaux n’a pas encore été délivré. Quant au sous-préfet, il a sollicité l’intervention de la direction du patrimoine et de l’architecture.

Alain Montanguon