Foncalieu ouvre son comptoir au pied de la cité de Carcassonne

Pimpant, fraichement repeint, minutieusement restauré, l’ancien Palais de la Micheline renait en Comptoir de la Cité des Vignobles Foncalieu, à Carcassonne.

Il ouvrait officiellement ce mercredi 27 juin, après son inauguration la veille, par Michel Servage, président du conseil d’administration et la grande équipe de Foncalieu, coopérative de prés de 700 vignerons et 150 salariés. « Dans la coopérative, l’humain est au cœur du débat, pas la rémunération des actionnaire », souligne le président du groupe créé en 1967.

Au pied de la Cité de Carcassonne dans l’Aude, ce comptoir va permettre à Foncalieu d’être visible sur son propre terroir, alors qu’il compte parmi les 50 marques de vin les plus reconnues dans le monde, selon la revue Drinks International. Foncalieu exporte plus de 65% de ses vins conditionnées, avec une croissance de 17% sur les marques haut-de gamme. Il est temps de les faire découvrir aux carcassonnais et audois, comme à plus de 2 M de visiteurs annuels de la cité médiévale. Foncalieu a trouvé, avec ce palais, son lieu idéal. Le groupe a fait ses débuts dans l’œnotourisme en 2012, avec l’acquisition du château Haut Gléon en Corbières. Avec ce bâtiment ce bâtiment symbolique dans l’histoire et le patrimoine de la Cité de Carcassonne, il< s’offre un écrin à la mesure de sa place internationale. Acheté début 2017 pour 500 000 €, dans un état très dégradé, l’ancien bâtiment industriel inscrit à l’inventaire des Monuments Historiques, a nécessité 1M€ de travaux pour sa restauration et son adaptation aux normes touristiques du XXI° siècle. En 1901, Michel Sabatier, chef d’entreprise, négociant en vin et spiritueux et distillateur, ami des arts, fait construire ce Palais de la Micheline, dans le pur style du nouveau siècle, l’art-nouveau. Le bâtiment de deux étages est orné à l’extérieur d’une grotte de rocaille et brille à l’intérieur de moulures, dorures, stucs, peintures murales figurant cariatides et angelots. Son élégante galerie surmontée d’un lambrequin fait un effet stupéfiant au pied de la cité médiévale, restaurée par le célèbre architecte Eugène Viollet le Duc cinquante ans auparavant. Michel Sabatier y distille la liqueur La Micheline et l’Or-kina, y donne des concerts et des bals. Après son décès le bâtiment change de multiples fois de destinations et de propriétaires, jusqu’à son « sauvetage » par Foncalieu et son classement en 2017. Le cabinet d’architecture carcassonnais Caroline Serra, spécialisé dans le patrimoine, l’a restauré et aménagé avec une équipe d’artisans locaux. Aujourd’hui, le Comptoir Foncalieu compte au rez-de-chaussée un espace de vente de 60m2, proposant une soixantaine de références de vins des Vignobles Foncalieu, avec toutes les gammes phares, Atelier Prestige, Le Versant, Ensedune, Château haut Gléon. Une épicerie fine de produits régionaux présente blanquettes, effervescents, eaux de vie, vins doux naturels, épicerie et les deux liqueurs historiques du lieu, toujours produites à Carcassonne par la maison Cabanel. À l’étage, la galerie des glaces est devenue une salle pour formations à la dégustation, accueil sur mesure de groupes, séminaires, pour 30 à 50 personnes. Pour servir sa vocation œnotouristique, le bâtiment a gagné un stockage en sous-sol et un parking devant. Stéphen Desmazières, œnologue, est le responsable de ce Comptoir de la Cité, ouvert 7 jours sur 7. Il coordonne une équipe de 4 personnes, expertes en vin (œnologue, sommelier..). Ces passionnés par les accords mets et vins vont conseiller à la boutique, animer les ateliers du comptoir : dégustation découverte gratuite de 3 vins, dégustations historiques commentées et dès la rentrée, afterworks. Rendez-vous pour le premier grand événement du comptoir, le 14 juillet : diner « accords mets et vins » (à 50€) avec vue imprenable sur le feu d’artifice embrasant la cité de Carcassonne.
Comptoir de la Cité Foncalieu
32 avenue Général-Leclerc
11000 Carcassonne
04 49 030 130
www.foncalieu.com