Le printemps s’invite à Blaye

Les 14 et 15 avril, la citadelle de Blaye accueillera la 18ème édition du Printemps des Vins de Blaye : succès oblige, plus de 12 000 visiteurs devraient répondre à l’invitation des 80 vignerons mobilisés pour faire mieux connaître les vins de l’appellation Blaye-Côtes-de-Bordeaux.

Durant deux jours, la majestueuse citadelle de Blaye, modèle d’architecture militaire édifié à la fin du XVIIème siècle sous la supervision du célèbre Vauban, va devenir un bastion de convivialité et de plaisir. Le site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO accueillera, les 14 et 15 avril prochains, la 18ème édition du Printemps des Vins de Blaye. Un rendez-vous incontournable de la Rive Droite bordelaise, qui contribue méthodiquement, depuis près de deux décennies, à renforcer la réputation des vins que l’on désigne, depuis 2009, sous l’appellation Blaye-Côtes-de-Bordeaux (anciennement Premières Côtes de Blaye).

De nombreuses animations

Pour Jean Lissague, directeur de la Maison des Vins de Blaye, l’événement « est le contraire d’une journée portes ouvertes dans le vignoble : il s’agit ici de réunir tous les viticulteurs dans un seul et même site remarquable, pour créer une grande dynamique de convivialité et d’authenticité avec les visiteurs. Nous ne voulons pas non plus que le Printemps des Vins de Blaye soit un événement uniquement consacré à la dégustation de vins, mais un grand moment de découverte pour toute la famille, avec des animations autour de la culture, du patrimoine, de la nature, de l’artisanat et des produits du terroir ».

Parmi les grandes nouveautés de cette édition 2012, signalons ainsi des balades sur l’estuaire de la Gironde à bord de la péniche Sorellina, et une exploration du vignoble en petit train. Ces animations viennent s’ajouter aux ateliers dégustations, ateliers cuisine, visites guidées de la citadelle, découvertes de l’art de la tonnellerie, visites du cloître, du clos de l’Echauguette (vignoble niché au cœur de la citadelle), expositions d’artistes, sans oublier la traditionnelle soirée des vignerons, le samedi 14 à partir de 20h. Le tout, accessible grâce à un « pass » acheté 5 € à l’entrée de la citadelle, accompagné d’un verre. Le repas des vignerons (35 €) n’est pas inclus – réservation disponible sur le site de l’événement. Les familles sont les bienvenues, puisqu’un service de garderie est disponible, avec dégustation de jus de raisin pour les enfants.

Une appellation en plein essor

En 18 ans d’existence, le Printemps des Vins de Blaye est devenu un formidable outil de communication pour développer la notoriété et la popularité de l’appellation. Après les 11 000 visiteurs de l’année dernière, les organisateurs espèrent dépasser les 12 000 cette année. « Les deux tiers de nos visiteurs ne sont pas des Girondins, souligne Jean Lissague. Ils viennent des départements voisins, du reste de la France, et même de l’étranger à hauteur de 10% ».

Cette affluence confirme la bonne réputation de l’appellation, qui est passée en cinq ans de la 12ème à la 7ème place des AOC françaises en termes de ventes. Une progression qui s’appuie d’abord sur le profil des vins (« associant un style bordelais avec un fruit, une notion de plaisir immédiat qui séduit les amateurs », défend Jean Lissague) mais aussi sur leur prix attractif (6, 70 € en moyenne). Et cet essor peut encore se poursuivre, notamment à l’export grâce à la dynamique de groupe générée par l’Union des Côtes de Bordeaux, qui réunit également les vins de Castillon, Cadillac et Francs. « Le Printemps des Vins de Blaye, c’est avant tout une opération d’image, précise Jean Lissague. Avec une production de 40 millions de bouteilles, nous travaillons notre opération comme une marque à part entière. »

Les vignerons du Blayais ont bien compris l’enjeu, et répondent volontiers présents. Sur les quelque 400 producteurs que compte l’appellation, environ un tiers sont indépendants (les autres travaillent en coopérative ou pour le négoce) : quatre-vingt d’entre eux seront réunis dans l’enceinte de la citadelle pendant ces deux jours. Pour le plaisir de se retrouver, d’échanger, de partager, et de faire aimer leurs vins au plus grand nombre.

Mathieu Doumenge

www.printemps-des-vins.com