[Vinexpo] Le meunier a le vent en poupe

Le cépage longtemps mal aimé de la Champagne commence à être valorisé séparément, faisant la nique au chardonnay et au pinot noir. Deux coopératives, Beaumont des Crayères et Dom Caudron, le valorisent dans des cuvées particulières ou en coffrets.

Dom Caudron, au cœur de la vallée de la Marne, dans le village de Passy-Grigny, valorise depuis longtemps le pinot meunier qui représente pas moins de 80 % de son approvisionnement. La coopérative (une soixantaine d’adhérents pour 130 ha) était déjà spécialiste de ce cépage à sa création en 1929 par le curé du village, l’abbé Caudron, qui avait aidé une vingtaine de viticulteurs à acheter un pressoir.

Mais pendant des décennies, la cave s’est contentée de fournir les maisons de champagne ; elle n’a créé sa propre marque qu’en 2010, lui donnant naturellement le nom de son bienfaiteur avec comme slogan « Conjugueurs de Meunier depuis 1929 ». Elle produit environ 50 000 bouteilles par an, un tiers vendu au caveau, un tiers dans l’Hexagone et un tiers à l’export, principalement en Belgique, au Japon, aux États-Unis, en Italie et en Espagne.

La coopérative avait déjà joué la valorisation du meunier avec un coffret dédié ; elle renouvelle le pari avec le coffret Confidence sur le dosage (90 €), comprenant un brut nature, un brut et un demi-sec assortis d’un « cadeau participatif », un livret pédagogique suggérant des expériences de dégustation dans différents verres, à différentes températures, avec des accords mets-vins, en cocktails… « Nous avons voulu approfondir la démarche Meunier en jouant sur le dosage pour montrer que le sucre ne servait pas à cacher quelque chose mais à différencier les cuvées en préservant toujours l’équilibre, précise Bastien Jacques, responsable export de la coopérative. Le coffret sert également d’outil pour une expérience gustative dans le cadre de notre site œnotouristique. » De quoi réconcilier les consommateurs avec le cépage tout en faisant grandir et en valorisant la marque marnaise.

« Démythifier la consommation du champagne »

Beaumont des Crayères à Mardeuil près d’Épernay (230 adhérents, 85 ha) a également choisi de renforcer sa typicité sur le meunier en lançant il y a 4 ans un 100 % meunier (Fleur de Meunier dosé en brut nature) et, pour Vinexpo, un Grande Réserve à majorité meunier (à 60 %), à qui a été offert un packaging sleevé et coloré, façon street art, « pour rajeunir la clientèle et communiquer en différentes langues sur la bouteille, explique le directeur Olivier Piazza. Nous voulons démythifier la consommation du champagne, la rendre moins guindée et profiter de l’intérêt croissant des consommateurs pour le meunier qui a l’avantage de donner des vins sur le fruit et la rondeur, la pureté aromatique ».

La cave a investi en 2012 dans un nouveau centre de pressurage à 250 m des caves historiques « afin de transmettre un bel outil de travail à la prochaine génération » et a récemment installé une nouvelle ligne de dégorgement et d’habillage. Elle vend 70 % de ses 650 000 bouteilles annuelles à l’export, principalement en Suède, en Grande-Bretagne, en Allemagne, en Autriche… mais se réintéresse depuis 3-4 ans au marché hexagonal qui avait largement contribué à son développement jusque dans les années 80. Les bouteilles événementielles et le meunier pourraient l’y aider.

Notre sélection :

Dom Caudron Brut nature : une base 2012 avec des arômes de pain frais, floral et iodé sur des arômes de pêche jaune, fruits de la passion, orange et citron.

Dom Caudron Brut : une base 2014 avec des arômes de bourgeons de cassis, compote de pommes et de coings, un zeste de citron.

Dom Caudron demi-sec : une base 2009 dosée à 33 g/l. Des arômes d’amande fraîche, de fruits secs, d’ananas et de fruits jaunes, une pointe de miel et un sucré léger et frais.

Beaumont des Crayères Fleur de Meunier 2012 : le meunier tout nu en brut nature, frais et floral sur des arômes de poire et de verveine, et des bulles vives. (35 €)

Beaumont des Crayères Grande Réserve Expression : la cuvée phare de la cave, à 60 % meunier, 25 % chardonnay et 15 % pinot noir (dosé à 9 g/l.). À la fois minéral et fruité, sur des arômes de brioche, mirabelle, une pointe citronnée et des bulles légères. (24 €)