Nos itinéraires de l’été #25 : Escale en Charente

Chaque jour jusqu’à la fin du mois d’août, retrouvez un itinéraire dans le vignoble français : de bonnes adresses sélectionnées par l’équipe de « Terre de Vins » à l’occasion du hors-série Œnotourisme paru en avril 2018. 25ème escapade en Charente.

En mode hexagonal
Sous l’impulsion d’Hervé Bache-Gabrielsen, la maison de cognacs du même nom a décidé de partir à la conquête du marché français. « C’est grâce au succès international et à de nombreuses récompenses que nous souhaitons développer nos ventes en France et soutenir la consommation du cognac sur ses terres d’origine », explique-t-il. Depuis sa fondation en 1905 par Thomas Bache-Gabrielsen, la société familiale ne cesse d’innover tout en respectant l’identité du produit. Le gardien du temple s’appelle Jean-Philippe Bergier (voir photo), c’est le maître de chai. On peut avoir la chance de le croiser dans le nouveau circuit de visite. On y découvrira une récente création qui a fait trembler la place de Cognac : une eau-de-vie charentaise qui a fini son vieillissement dans des fûts en chêne américain. Au-delà du buzz, ce cognac est complexe et élégant.
L’American Oak (70 cl) : 45 €.
Cognac Bache-Gabrielsen – 16100 Cognac – 0545320745 ou www.bache-gabrielsen.com

Small is beautiful
Ce sont des phénomènes. Bertrand et Sabine de Witasse ont repris cette exploitation en 1994 sur des terres de Grande Champagne. Vingt ans plus tard, les bouteilles sortent enfin, avec pour nom Raison Personnelle. Énigmatique, sorti des sentiers battus, il fallait oser. « Ce n’était pas notre formation initiale, mais Bertrand a appris tout son métier sur le tas, attachant un soin particulier à chaque étape de l’élaboration de nos cognacs », explique Sabine, avant d’ajouter : « Viticulteur raisonnable (il a le label HVE3), distillateur au bois, il fait le grand écart entre la tradition d’un métier très ancien et des techniques plus modernes, le tout sur fond de rock’n’roll. » On est prévenu, reste à aller les voir et s’offrir par exemple le 2.0, un assemblage de 1997, 1998, 2000 et 2002, une pépite !
Raison Personnelle 2.0 (70 cl) : 57 €.
Cognac Raison Personnelle – 16130 Angeac-Champagne – 0684855697 ou www.raisonpersonnelle.wixsite.com

Le pari du bio
Ils ont compris le sens de l’histoire si l’on veut éviter la catastrophe. Basée à Eraville, la famille Pasquet a débuté la conversion en 1995 pour obtenir le label en 1998. « La qualité est incomparable et d’une telle pureté », expliquent Jean et Amy. Exit aussi les mentions VS, VSOP et XO, qui sont illisibles pour le consommateur. Chez les Pasquet, on se concentre sur le produit. « Nous travaillons toujours sur l’équilibre, tant dans la vigne qu’au chai. Notre vignoble est situé sur un terroir unique, juste à la frontière entre la Grande et la Petite Champagne (8 hectares en Grande et 7 en Petite). On fait tout (ou presque), de la vigne jusqu’à la commercialisation de nos bouteilles, et nous n’avons pas de contrat avec les grandes maisons, donc on est entièrement indépendants », ajoute Amy. L’ensemble de la gamme est remarquable, mention spéciale pour le 07, une grande champagne entre 7 et 8 ans d’âge, toute en épices et sur la souplesse.
L’Organic 07 (70 cl) : 45 €
Cognac Pasquet – 16120 Éraville – 0545970749 ou www.cognac-pasquet.com

Discrétion et excellence
Nous sommes au cœur de la Grande Champagne, les fameuses terres calcaires d’Ambleville. La famille Ragnaud y possède des vignes depuis des lustres. Durant le Second Empire, les eaux-de-vie à base d’ugni blanc et de folle blanche sont déjà remarquées pour leur élégance et leur potentiel de garde. Après le phylloxéra, la folle blanche a quasiment disparu du vignoble charentais mais la maison Raymond Ragnaud la dompte encore avec une dernière création, un millésime 2005, juste exceptionnel de fraîcheur et de tension. Les visites se font sur RDV et sont gratuites.
2005 Folle blanche : 62 €.
Cognac Raymond Ragnaud – 16300 Ambleville – 0545805457 ou www.raymondragnaud.fr

Couper le cordon, ou pas !
Le site de Gâtebourse est grandiose. Vignoble, distillation, vieillissement, dégustation, rien n’est laissé au hasard. Il faut compter une heure et demi pour une fin de visite qui s’achève naturellement dans la boutique. De nouveaux circuits de visite ont été inaugurés en 2016 dans la foulée de la célébration, l’année précédente, du tricentenaire avec à la clef de nouveaux flacons en séries limitées. Pour les amateurs qui se rendent au cœur de cette maison, c’est une immersion dans l’élaboration de ce produit et dans l’histoire d’une des plus importantes maisons de la place de Cognac.
Visite à partir de 14 €.
Martell VS Single Distillery (70 cl) : autour de 35 €.
Martell – 16100 Cognac – 05 45 36 33 33 ou www.martell.com

Les Incontournables

COGNAC BOURGOIN
La petite maison qui est partout, qui bouge et fait bouger les lignes !
16290 Saint-Saturnin – 0681597172 ou www.bourgoincognac.com

MAISON HENNESSY
Pour une visite liant la tradition du savoir-faire aux modes de consommation les plus tendances… Le nouveau circuit, qui a vu le jour en 2017, propose 4 circuits multi-sensoriels et immersifs. L’Histoire avec un grand H, la scénographie envoûtante, les chais jusqu’à l’aboutissement à savoir la dégustation. À partir de 18 €.
16100 Cognac – 0545350644 ou www.hennessy.com

MAISON RÉMY MARTIN
L’excellence dans l’assemblage deux crus, Petite et Grande Champagne.
16100 Cognac – 0545357666 ou www.remymartin.com

MAISON COURVOISIER
En plein cœur de Jarnac-Charente, une importante maison qui élabore des eaux-de-vie remarquables.
16200 Jarnac-Charente – 0545355555 ou www.courvoisier.com

MAISON CAMUS
Pour découvrir le cru Borderies.
16100 Cognac – 0545327296 ou www.camus.fr

MAISON DELAMAIN
L’histoire, la finesse et la classe.
16200 Jarnac-Charente – 0545810824 ou www.delamain-cognac.fr

MAISON OTARD
On peut faire sa propre mise en bouteilles dans le château de François 1er.
16100 Cognac – 0545368886 ou www.baronotard.com

Bien déguster

BAR LE LUCIOLE
C’est le nouveau bar branché de Cognac où ça secoue sévère.
16100 Cognac – 0545817011

LE BISTRO DE CLAUDE
Situé dans le vieux Cognac, le bistro est le rendez-vous des autochtones et c’est bon signe. Premier menu à 20 €.
16100 Cognac – 0545826032 ou www.bistro-de-claude.com

LA MAISON MEUKOW
Il y a les cognacs à la panthère, la visite de la maison, mais aussi la table pour tester les accords mets et cognacs.
16100 Cognac – 0545823210 ou www.meukowcognac.com

RESTAURANT LE CHEVALIER DE LA CROIX MARON
À côté de la maison Frapin, le Latour du cognac, Cédric fait des tartares comme personne !
16130 Segonzac – 0545834697

PINEAU FRANÇOIS 1ER
Les plus grands pineaux. La bouteille à partir de 20 €.
16120 Angeac-Charente – 0545970266 ou www.pineauf1.com

LA RIBAUDIÈRE
L’incontournable Thierry Verrat, l’étoilé de Bourg-Charente !
16200 Bourg-Charente – 0549528666 ou www.laribaudiere.com

Bien dormir

LA TONNELLERIE
Au bord de l’écluse, ses chambres mais aussi son restaurant.
16120 Châteauneuf-sur-Charente – 0546651072 ou www.restaurantlatonnellerie.com

CHÂTEAU DE LERSE
Des nuits pleines de charme au cœur du vignoble.
16250 Pérignac – 0545259590 ou www.chateaudelerse.com

BONUS
Les visites Hennessy

En guise de signature
La première offre de visite de la maison Hennessy donne les clefs pour comprendre un produit, un savoir-faire, un terroir ; en somme, l’histoire et la géographie du cognac. L’amateur est guidé par un expert qui lui dévoile les secrets de l’eau-de-vie charentaise avec une scénographie ultra-moderne rappelant l’image du cognac dans le monde. Cette visite d’une heure trente est ponctuée d’une dégustation d’un VS et d’un VSOP.
Hennessy signature : 18€

Tout un symbole
Cadeau idéal pour une fête des Pères ou fêtes des Mères, la visite XO traverse l’univers du cognac où l’on prend la mesure de l’histoire impressionnante de la maison au grand H. Après cette immersion dans le savoir-faire charentais, la visite d’une heure trente s’achève sur une dégustation plurielle du XO, c’est-à-dire sec et ensuite sur glace afin de saisir la subtilité des modes de consommation qui influent sur les notes aromatiques.
Hennessy XO Symbole : 33€

En quête d’exception
Faut-il le rappeler, le cognac est un des fleurons de l’exception française ? Pour prendre le pouls de cette prouesse hexagonale, la maison Hennessy propose de réunir un petit comité d’amateurs et de leur faire découvrir les coulisses d’une élaboration, ses rituels de dégustation et plus encore ses vieilles eaux-de-vie qui sommeillent au chai le plus prestigieux, bien nommé Paradis. Cette visite de deux heures se termine par la dégustation du XO et du Paradis.
Hennessy Exception : 75€ (sur réservation)

La saisonnalité
Nous sommes dans le sur-mesure, un programme à la carte dicté par les saisons. Pour « l’automne-hiver », ce seront les charmes de la distillation avec ce concert de cuivre d’où sortent les eaux-de-vie. Pour « le printemps-été », c’est le temps de la vigne, les raisins, les crus avant que les vins ne soient distillés. Dans les deux saisons, la visite d’une demi-journée se clôt à Cognac par une balade sur la Charente jusqu’au chai de vieillissement. Reste à humer, à déguster le XO et le Paradis.
Hennessy, de la vigne au cognac : 250 € (sur réservation à partir de deux personnes)

www.hennessy.com/fr-fr