Résidence Eisenhower : la nouvelle offre œnotouristique du groupe EPI

Le groupe EPI ouvre à Reims la Résidence Eisenhower sur le boulevard Lundy, dans un magnifique hôtel particulier de style néo-Louis XVI. L’objectif : proposer des expériences œnotouristiques à la carte pour les amoureux des maisons Charles Heidsieck, Piper-Heidsieck et Rare Champagne, tout en restant ouvert sur l’ensemble du terroir champenois.

Le groupe EPI lance sa maison d’hôtes sise au numéro 17 du très prestigieux boulevard Lundy à Reims, dans un hôtel particulier bâti en 1911 par la famille Mignot, créatrice des Comptoirs français et pionnière du succursalisme. Le lieu est chargé d’histoire : miraculeusement rescapé des bombardements de 1914, il fut réquisitionné par les Allemands en 1940. Les Mignot, ne souhaitant pas cohabiter avec l’occupant, déménagèrent alors et, à l’arrivée des Américains, mirent l’hôtel particulier et son personnel à la disposition du général Eisenhower qui y séjourna de février à mai 1945. Car on l’oublie trop souvent, la véritable reddition des Allemands n’eut pas lieu le 8 mai à Berlin, mais le 7 mai à Reims, et c’est de l’hôtel Mignot que le général appela le président Roosevelt afin de lui confirmer la bonne nouvelle. On procéda simplement à une seconde reddition le 8 mai pour ne pas froisser les Soviétiques dont aucun représentant du haut commandement n’était présent lors de la première signature, ce qui avait provoqué la colère de Staline. Le musée de la reddition, à deux pas de la gare, en conserve aujourd’hui encore la mémoire. Christopher Descours cherchait depuis longtemps un lieu d’accueil. « Il avait déjà regardé beaucoup de choses, il en avait même acheté et revendu. Un jour, il est passé devant cet hôtel qui l’a interpellé. Il n’était cependant pas à vendre. Divisé en différents appartements, il a fallu convaincre les nombreux propriétaires. Le rachat a eu lieu en 2016 » raconte Damien Lafaurie, le président du pôle vins du groupe.

Restauré par le cabinet Chatillon Architectes, à qui l’on doit la résurrection des halles du Boulingrin toutes proches, l’ensemble comprend huit chambres (à partir de 350 € la nuit), une salle de balle, un espace de dégustation dans la cave, une bibliothèque, des vitraux Art déco… Le travail des compagnons qui ont reconstitué les magnifiques boiseries est tout simplement époustouflant. Même l’ancien ascenseur, avec sa cabine en bois et sa grille en fer forgé, est toujours fonctionnel : l’hôtel, à l’époque déjà doté de stores électriques, était en effet à la pointe du confort moderne !

Quant à la vocation du lieu, elle poursuit plusieurs objectifs : « Nous avions constaté qu’il existait en Champagne une problématique d’offre. On observe depuis quelques années un appétit pour les très belles bouteilles de champagne, les vins de collection, nous avions besoin d’outils à la hauteur pour recevoir cette clientèle. L’objectif est de faire du sur mesure, avec des propositions qui pourront inclure par exemple un repas gastronomique à la Maison Rare Champagne. De fait, cette résidence est une manière d’ouvrir pour la première fois au public nos maisons. Mais le lieu doit aussi être une porte d’entrée sur la Champagne et son terroir. Nous ne sommes pas dans une logique exclusive, nous espérons recevoir des passionnés de vins qui iront également visiter d’autres domaines. Le troisième point très important, c’est que la résidence reste une maison de famille, et cela va dans le sens de cette approche très personnalisée, différente de celle d’un hôtel. Nous avons par exemple notre maîtresse de maison, Annelies Pieters. »

Preuve de cet esprit d’ouverture, dans la cave, si on trouve évidemment tous les vins du groupe EPI qui possède outre ses marques champenoises des domaines en Italie (Biondi-Santi) et dans le Luberon (château de la Verrerie), celle-ci comprend aussi de nombreuses cuvées des amis de la Maison : « ceux des copains de nos chefs de caves en Bourgogne, à Bordeaux, en Italie. On y trouve même des champagnes de vignerons ! »

Résidence Eisenhower : residence-eisenhower.com