Rhône : L’Esprit Français, le nouveau souffle de Xavier Vignon

Œnologue, Xavier Vignon a fait son tour de France des vignobles puis sillonné la planète pour conseiller et vinifier. De belles rencontres et des opportunités l’ont amené dans le Vaucluse où il tombe amoureux des Dentelles de Montmirail. Le consulting lui va bien mais concevoir des cuvées c’est beaucoup mieux. En quelques années, le Picard exilé à Châteauneuf du Pape a construit sa maison de négoce. Aujourd’hui, il crée une fondation citoyenne et deux cuvées !

Sa gamme de vins rayonne sur quasiment toutes les appellations de la Vallée du Rhône. Il a noué des partenariats qui lui assure, certes un approvisionnement, mais aussi une qualité de terroirs et de raisins. Le sourcing est plutôt certifié AB même s’il n’est pas forcément revendiqué. Avec sa gamme « Arcane » l’on pouvait penser qu’il avait atteint un certain aboutissement mais la Covid-19 est passée par là.

Privé de déplacements internationaux durant les confinements, Xavier Vignon s’est posé. Dans les deux sens du terme. Il avait amorcé une forme d’engagement en créant une cuvée en association avec la Fondation de la Mer. Pour chaque bouteille vendue, 1 € lui était reversée. Créer, fédérer et partager de belles valeurs autour d’une cause ont eu une résonance réelle pour le négociant. Une prise de conscience qui se conjugue à quelles « tuiles » qui le font s’interroger sur l’essentiel, donner du sens à sa vie et retrouver de vraies valeurs humaines.

Il décide alors de lancer les bases d’une fondation baptisée « L’Esprit Français ». »Je suis républicain dans le sens apolitique du terme. J’ai apprécié l’engagement des sportifs, du personnel médical, des artistes, de leur savoir faire, leur savoir être. Fédérer des gens autour d’une cause est important pour moi. Cette fondation qui sera officialisée l’an prochain à Wine Paris, a pour objectif de réunir des gens de tous milieux, pas seulement celui du vin. Elle permettra de mettre en exergue les savoir-faire, d’aider des jeunes à s’installer, des artisans, de restaurer notre patrimoine, par exemple une salle du château du Barroux ».

Xavier Vignon assure ne pas vouloir faire de business et s’affranchir des hommes politiques qui l’on déjà approché. Il compte essentiellement sur le mécénat. Et le vin dans tout cela ?! Si l’Esprit Français est une fondation, le vin est son ambassadeur. Il se décline en deux cuvées. Un Vin de France « Vendémiaire » (19€) et un Châteauneuf du Pape (45€), vendus à prix coûtant. Le premier est fait pour s’émanciper des appellations et des règles mais c’est un vin 100% Vallée du Rhône. 40 000 bouteilles au packaging identitaire sont potentiellement disponibles.
Le début d’un cycle vertueux qui passera par la Champagne et toutes les appellations qui voudront s’intégrer au projet, « dans le respect de nos écosystèmes, L’Esprit Français s’engage auprès de nos terroirs pour une approche biologique et durable ». Une porte ouverte aux valeurs partagées.

Terre de Vins a aimé : la cuvée « Vendémiaire », un assemblage de 70% grenache, 20% syrah et 10% mourvèdre. Après une macération pré-fermentaire à froid de plusieurs semaines, le vin est élevé pour 1/4 en barrique de chêne français, 1/4 en barrique de chêne autrichien Stockinger, 1/4 en cuve bois tronconique et 1/4 en Wine Globe. La finesse des arômes sur le fruit comme de la texture, transmet la gourmandise tout en montrant des tanins bien affirmés.

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