La diversité méconnue du Centre-Loire

Si Sancerre est le phare incontesté de cette région ligérienne centrale, suivi de près par Pouilly-Fumé, d'autres vignobles moins connus s'avèrent toutefois receler de très beaux vins typés et abordables.

Sur une carte, ça n'est pas très compliqué. On pourrait résumer les vignobles du Centre-Loire en deux familles. La rive gauche de la Loire avec, d'est en ouest, Sancerre, limitrophe de Menetou-Salon avec légèrement plus loin Quincy voisin de Reuilly et, plus au sud de Bourges, Châteaumeillant. Et côté rive droite, du nord au sud les Coteaux du Giennois, les coteaux de Tannay, Pouilly-fumé, Pouilly-sur-Loire et enfin les Côtes de la charité au nord de Nevers.

Une grande diversité d'appellations pour des vins dont certains commencent à véritablement émerger au-delà de la sphère locale à laquelle ils étaient jusqu'ici largement cantonnés. Bien entendu, leur taille ne leur permet pas toujours de disposer de volumes suffisants pour s'installer durablement ailleurs. On pense ici aux 80 hectares de Châteaumeillant ou aux 50 hectares des Côtes de la Charité... Et pourtant, les progressions qualitatives sont notables, aidées par le réchauffement climatique qui permet notamment aux vins rouges de gagner en précision et en densité et aux blancs d’être encore plus suaves.

Des profils variés
La diversité de cépages qui peuvent être plantés permet d'offrir une large palette de vins. Côté blanc, le sauvignon blanc est évidemment le roi incontesté, parfois le seul autorisé comme à Quincy. Là, il s’exprime admirablement et offre des vins amples portés par des trames acides très intéressantes. Parmi les jolies cuvées actuelles, le Quincy Côté Nature 2020 du domaine Mardon (16€) entièrement élevé en jarre de grès pendant 10 mois puis 1 an en bouteille. Un vin aux notes florales et d’agrumes précises, très droit et homogène. Spécificité locale, certains vignerons utilisent du sauvignon rose, particulièrement aromatique comme au domaine du Bourg d’Oiseau en Côtes de la Charité. La cuvée Pisse d’âne 2019 (14€) en contient 30% assemblé avec du pinot gris pour un résultat d’une belle ampleur tapissante. Ce pinot gris se retrouve également sur Reuilly où il donne naissance à des vins ronds, gourmands à l’image de la cuvée Les 400 coups (13,5€) du domaine Charpentier. Là encore, fine acidité et amers délicats accompagnent la finale et lui apportent une vraie suavité. Quant aux amateurs d’originalités, ils se tourneront vers le 100% chasselas de la cuvée La Centenaire 2022 (12,5€) du domaine Serge Dagueneau et filles. Un vin délicat non dénué de structure, parfait pour réveiller en douceur les papilles avant un repas. Côté rouges et rosés, le pinot noir et le gamay sont les cépages dominants. Châteaumeillant est une réserve de très jolis vins, notamment ceux de Pierre Picot au domaine du Chaillot. Ses gamays sur granit rose donnent un gris (rosé) 2022 (9,5€) d’un équilibre souverain, structuré et finement acidulé. Sa cuvée rouge Rêvésens 2021 (14€) est d’un fruité gourmand teinté de notes poivrées intenses. Autre découverte, la cuvée Condates 2021 (16€) du domaine de l’Epineau en Coteaux du Giennois. Un assemblage pinot noir (60%) et gamay qui pinote bien et révèle une matière fraîche et appétente.